Segundo definição do Instituto Nacional do Câncer- INCA, câncer é o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenças que têm em comum o crescimento desordenado (maligno) de células que invadem os tecidos e órgãos, podendo espalhar-se (metástase) para outras regiões do corpo.

Dividindo-se rapidamente, estas células tendem a ser muito agressivas e incontroláveis, determinando a formação de tumores (acúmulo de células cancerosas) ou neoplasias malignas. Por outro lado, um tumor benigno significa simplesmente uma massa localizada de células que se multiplicam vagarosamente e se assemelham ao seu tecido original, raramente constituindo um risco de vida.

Os diferentes tipos de câncer correspondem aos vários tipos de células do corpo. Por exemplo, existem diversos tipos de câncer de pele porque a pele é formada de mais de um tipo de célula. Se o câncer tem início em tecidos epiteliais como pele ou mucosas ele é denominado carcinoma. Se começa em tecidos conjuntivos como osso, músculo ou cartilagem é chamado de sarcoma.

Outras características que diferenciam os diversos tipos de câncer entre si são a velocidade de multiplicação das células e a capacidade de invadir tecidos e órgãos vizinhos ou distantes (metástases).

Outro aspecto relevante com relação ao câncer é que ele tem várias localizações e múltiplos aspectos não possuindo, portanto, sintomas ou sinais específicos, podendo ser detectado em vários estágios de evolução. Esta dinâmica explica, em grande parte, a dificuldade do seu diagnóstico.

Tanto que, ao procurar um médico, o paciente não sabe ainda a natureza da sua doença e, assim, não procura diretamente um especialista em oncologia. É sabido que, 70% dos diagnósticos de câncer são feitos por médicos não-cancerologistas, o que evidencia a importância destes profissionais no controle da doença.

Nem sempre encarar o fato de possuir um câncer é fácil; por isso alguns cuidados durante e após o tratamento são essenciais:

Alimente-se bem

O tratamento do câncer pode promover ganho ou perda de peso. Mas o paciente não deve se importar com isso; pois essa fase é passageira e consequência de um processo imprescindível a sua vida e a sua qualidade de vida.

O ideal é ingerir pequenas refeições várias vezes ao dia, para que sintomas como náuseas e/ou vômitos sejam evitados. Em alguns casos, suplementos podem ser indicados para adequações nutricionais.

Exercite-se

Vários casos de câncer causam cansaço em excesso no paciente. Esse sintoma pode ser melhorado com a prática regular de exercícios. Mas nada de ir ao extremo logo no início. Comece devagar, com orientação médica e respeito ao limite físico em decorrência, sobretudo, da doença.

No paciente com câncer, o exercício físico:

• melhora o condicionamento cardiovascular;
• ajuda na perda de peso, quando aliado a uma dieta adequada;
• melhora a musculatura;
• reduz a fadiga;
• diminui quadros de ansiedade e depressão;
• melhora a autoestima;
• reduz as chances de um novo câncer.

Mantenha amigos e familiares por perto

Essas pessoas podem oferecer o apoio físico e emocional tão importantes e necessários ao paciente com câncer. Por isso, a dica é mantê-los por perto, pois toda ajuda é bem vinda.

Vida sexual ativa

Muitos pacientes, quando diante de um caso de câncer, evitam o sexo. Porém, o mais indicado é que manter a vida sexual ativa ou, pelo menos, algumas expressões dele, como o toque, o abraço ou o beijo.

Prevenção

Não há uma forma efetiva de se prevenir o câncer; porém, quando diagnosticado precocemente, os índices de cura são bem altos. Para isso, é preciso manter todos os exames de rotina prescritos anualmente pelo médico de sua confiança.

Algumas terapias podem ser complementares aos tratamentos de câncer. Elas não trazem necessariamente a cura para a doença, mas podem contribuir para a melhora geral do quadro. O paciente pode escolher entre as várias possibilidades e optar por aquela que lhe proporcione maior empatia, integração e bem estar:

• Arteterapia;
• Terapia de dança ou movimento;
• Exercícios físicos;
• Meditação;
• Musicoterapia;
• Técnicas de relaxamento;
• Espiritualidade.